Wenn Sie vor ein paar Jahren einen Blick in meine Küche geworfen hätten, hätten Sie die Köchin (also meine Wenigkeit) mit etwas Seltsamem auf dem Kopf gesehen. Nein, es wäre keine Kochmütze gewesen. Es wäre vielmehr eine gepunktete Duschhaube aus Vinyl gewesen. Auf jeden Fall eine ungewöhnliche Kopfbedeckung zum Kochen.
Für mich war es jedoch eine strategische Option. Manchmal kochte ich ein Abendessen, bevor ich zu einer abendlichen Verabredung aufbrach. Vielleicht war es der Abend im Buchclub, die Weihnachtsaufführung meines Sohnes in der ersten Klasse oder ein Abend mit der Müttergruppe. Was auch immer das Ziel war, ich wollte nicht, dass die Welt erfährt, dass ich Chicken Curry gekocht hatte.
Duschhauben und Schnuppertests an der Kleidung sind angesagt. Das ist nur eine der Möglichkeiten, wie man als indische Immigrantenmutter in den USA mit einem gemischten Lebensstil zurechtkommt.
Solange ich denken kann, wollte ich in Amerika leben. Aufgewachsen in einer geschäftigen Metropole in Südindien, war ich von den USA fasziniert. Vielleicht lag es an der ständigen Ernährung mit Unterhaltungsprogrammen in meiner Kindheit: "The Cosby Show", "Full House", "Charles in Charge" (ich sollte aufhören, wenn ich daran denke, wie sehr ich mich hier verausgabe). Später ernährte ich mich von "Beverly Hills 90210" und "Friends". In meiner Vorstellung war Amerika eine Sitcom, in der Lacher aus der Konserve in einer Schleife im Hintergrund liefen.
Sobald ich in der Lage war, mich auf den Weg zu machen, tat ich das. Ich schaffte den GRE und machte mich auf den Weg zur Graduiertenschule in einer erstaunlich verschneiten Stadt im Hinterland von New York.
Ein paar Jahre später heiratete ich meinen Liebsten, einen indischen Computeringenieur. Er erfüllte alle Kriterien, einschließlich des Kriteriums, das ich mir selbst nicht eingestehen wollte: das Kriterium, dass er der perfekte Mann wäre, wenn er in Amerika leben würde.
Ich zog in den pazifischen Nordwesten, wo er lebte, und begann mein Leben als Frau eines Einwanderers. Wir kauften ein Haus. Wir bekamen unsere Babys, einen Jungen und ein Mädchen.
Wir stürzten uns kopfüber in alles Amerikanische: Spielverabredungen im Park, Disneyland in den Frühlingsferien, Beerenpflücken im Sommer, matschige Kürbisfelder, Kindergeburtstage mit Superhelden-Thema, Weihnachtsbäume, die mit Kugeln überladen waren. Ich arbeitete freiwillig in der Grundschule meiner Kinder, ich fuhr einen Minivan, ich gab zu viel Geld bei Target aus.
Wie die meisten Mütter entdeckte ich im Laufe der Zeit, dass Elternschaft schwierig ist und dass Elternschaft als Immigrantin ihre ganz eigenen Herausforderungen mit sich bringt.
Ich habe festgestellt, dass Elternschaft mit Migrationshintergrund bedeutet, ihr Dorf zu finden oder es aufzubauen, manchmal von Grund auf. Es bedeutet, dafür zu sorgen, dass sich die Kinder einfügen, ohne die eigene Kultur abzuwerten. Es bedeutet, das elterliche Vorrecht, seine Kinder in Verlegenheit zu bringen, auf eine ganz neue Ebene zu bringen. Es bedeutet, das Ungewohnte und Nervenaufreibende immer und immer wieder zu tun.
Die Sache ist die, dass ich als Kind nicht die Möglichkeit hatte, angeschnallt im Minivan zu sitzen, während meine Mutter Happy Meals am Drive-In von McDonald's bestellte. Tatsächlich hatte ich weder einen Autositz noch einen Minivan oder einen McDonald's gesehen, als ich Indien vor 20 Jahren verließ.
Als Elternteil mit Migrationshintergrund haben Sie keinen Fahrplan aus Ihrer eigenen Kindheit, weil dies buchstäblich eine völlig neue Welt war. Sie sind nicht damit vertraut, wie die Dinge in der Arztpraxis ablaufen. Wie viele Fragen gelten als unhöflich? Du weißt nicht, wie du dich im Schulsystem zurechtfindest. Eine Liste mit Schulsachen? Was ist ein Dreierordner? Und was schenken alle anderen dem Lehrer zu Weihnachten? Sie wissen nicht das Geringste über Star Wars und Ihr Kind wünscht sich einen Themengeburtstag, bei dem Yoda und Luke Skywalker die Hauptrolle spielen. Wer sind noch mal die Klontruppen, die Guten oder die Bösen?
Mit der Zeit werden die Dinge vertraut.
Du triffst eine andere Mutter bei Starbucks, aber du stehst nicht wie erstarrt vor dem Barista und fragst dich, welchen der 73 Kaffeesorten du bestellen sollst. Du bestellst einfach. Du lernst, mit einem lässigen "Es war toll. Wie war deiner?", wenn der Verkäufer von Trader Joe's fragt, wie dein Wochenende war, und dein Sohn sich einen Lutscher nimmt. Du lädst andere Mütter ein und erkennst, dass das, was du tust - oder nicht tust -, nicht deine Kultur widerspiegelt. Sie werden mutig genug, andere an Ihren Traditionen und Ihrer Küche teilhaben zu lassen.
Um es mit den Worten der Psychologin Brene Brown zu sagen: "Ich habe gelernt, mir meine Geschichte zu eigen zu machen". Ich habe nicht nur gelernt, mich mit meiner Rolle als Mutter zwischen zwei Kulturen zu arrangieren, sondern auch, stolz auf diese Identität zu sein.
Ich schmiere meinen Kindern Erdnussbutter aufs Brot und esse Reis mit den Händen. Ich nenne Cracker "Kekse", und ich tue sie gerne in meinen Kaffee. Meine Kinder fragen auch nach Keksen zu ihrer Milch. Ich kann meine Eltern - sogar meine Schwiegereltern - monatelang bei mir wohnen lassen, ohne mich erdrückt zu fühlen. Ich bringe meinen Kindern den Wert enger, generationenübergreifender Bindungen bei.
Ich möchte, dass meine Kinder beide Welten kennenlernen. Es geht nicht um das eine oder das andere, und es geht auch nicht um das eine oder das andere. Ich möchte, dass sie das Gute, Richtige, Nette und Schöne in beiden Welten annehmen.
Vor zwei Jahren taten wir, was viele Freunde für unvorstellbar hielten: Wir legten unseren amerikanischen Traum auf Eis und zogen zurück nach Indien. Wir tauschten unser Haus in einer ruhigen Sackgasse in einer der "lebenswertesten Städte Amerikas" gegen eine Wohnung in einer wahnsinnig chaotischen Straße in Indien.
Wir ziehen unsere amerikanischen Kinder jetzt in einer Kultur auf, die manchmal im Widerspruch zu dem zu stehen scheint, was wir ihnen beigebracht haben. Ich denke an die Worte von Chimamanda Ngozi Adichie: "Die Kultur macht nicht den Menschen. Die Menschen machen die Kultur." Wir sind also Eigentümer unserer Geschichte mit all ihren glorreichen Wendungen. Wir machen unsere eigene Kultur, während wir die Duschhauben so verwenden, wie sie ursprünglich gedacht waren.
ParentCo.
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