Als ich 17 Jahre alt war, wurde ich zu meiner ersten Rucksacktour eingeladen: vier Tage und 40 Meilen im Teton's Alaska Basin Gebiet mit einer meiner engsten Freundinnen, Katie, und ihrem Großonkel.
Ja, toll. Onkel Ron war zwar schon über 70, aber er war ein wahrer Bergfex. Und er hatte jahrzehntelang Rucksacktouristen und Abenteurer - meist Pfadfinder - auf diesen Pfaden geführt. Bei ihm und Katie war es auch Tradition, jedes Jahr zwei oder drei Wanderungen zu unternehmen, und in diesem Sommer hatte ich das Glück, dazu eingeladen zu werden.
Ich bin nicht als Outdoor-Fan aufgewachsen. Meine Familie hat nie gemeinsam gezeltet und ist selten gewandert. Ich habe nur eine vage Erinnerung an eine Wanderung oder an das Pflücken von Beeren, bevor ich fünf Jahre alt war. Bis ich erwachsen war und sie mit meinen Kindern und mir mitschleppte, behauptete meine Mutter, dass sie das Zelten überhaupt nicht mochte (sie und mein Vater verbringen jetzt ihren Ruhestand als Campingplatzbetreiber).
Aber meine Eltern schickten meine Schwestern und mich zu den Pfadfindern und brachten die nötigen finanziellen Opfer, um uns ins Camp Ta-man-a-wis zu schicken - ein Pfadfinderinnen-Reitlager in der Nähe von Swan Valley, Idaho. In jenem Sommer wurde ich vom Wander- und Naturcamp-Fieber gepackt, im nächsten im Camp Luther Heights in Sun Valley und im nächsten im LDS Girls Camp außerhalb von Soda Springs (ich hatte eine komplizierte theologische Erziehung). Jede Gelegenheit, die sich mir bot, um draußen zu sein, nutzte ich. In der Highschool ging ich sogar oft allein wandern, obwohl ich wusste, dass es riskant war und meine Eltern mich gebeten hatten, es nicht zu tun.
Aber diese Rucksacktour mit Katie und Onkel Ron... das war im Hinterland. Kein Zeltplatz mit fließendem Wasser. Das war Schnee im Juni und essbare Pflanzen, schlechtes Wetter und Bären und eine Höhe von 10.000 Fuß am höchsten Punkt. Ich war wie ausgewechselt.
Nach diesem Sommer verspottete ich alle meine Freunde, die Spaziergänge in der Natur als Wanderungen bezeichneten oder das Zelten auf einem Campingplatz als "Roughing it". Ich schwor mir, nie wieder mein Zelt aufzuschlagen oder einen Weg zu gehen, auf dem ich noch mein Auto, die Straße oder eine menschliche Behausung sehen konnte. Und lange Zeit tat ich das auch nicht.
Spulen Sie 19 Jahre zurück. Ich bin eine geschiedene Mutter von drei Kindern und kämpfe darum, zu arbeiten, die Schule zu beenden und meine Kinder allein zu erziehen, in Vollzeit. Wir zelten auf einem Campingplatz, aber nur, wenn er zumindest über Grubentoiletten, Müllabfuhr und fließendes Wasser verfügt. Wir machen Wanderungen auf gepflegten und gut markierten Wegen, mit Entfernungen von drei Meilen oder weniger in einer Richtung. Die einzigen essbaren Pflanzen, die wir (in der Regel) identifizieren können, sind Fingerhutbeeren und Hucke, und die essen wir dann als Zwischenmahlzeit zwischen unseren sorgfältig vorgekochten Alufoliengerichten und S'mores.
Es gibt Zeiten, in denen ich die hohen Berge rufen höre und die Erinnerungen an das Alaska Basin vor meinem inneren Auge abspielen sehe. Und dann werden diese Zeiten durch den Generator des Winnebago auf dem Campingplatz nebenan unterbrochen.
Doch mit dem Wachstum meiner Kinder wachsen auch unsere Abenteuer. Meine Älteste ist 12, ein Mädchen, gefolgt von zwei Jungen, neun und drei. Drei ist ein schwieriges Alter für Wanderungen; er ist fast zu groß, um in einem Rucksack auf meinem Rücken zu sitzen, aber noch nicht groß genug, um die Strecke zu bewältigen, die die beiden anderen schaffen. Aber drei ist auch weit weg vom Babyalter, und er ist alt genug, um etwas über die Sicherheit auf dem Weg, die Risiken und die Belohnung der Reise zu lernen. Die beiden Älteren sind natürlich in Wäldern und auf Bergen aufgewachsen, so dass ich hoffe, dass es jetzt ein Teil von ihnen ist; ein Teil, den sie nie verlieren werden.
Es kann frustrierend sein, Kinder zum Zelten oder Wandern mitzunehmen, und zwar auf ihrem Niveau und in ihrem Tempo. Besonders frustrierend kann es für Eltern wie mich sein, die die Gipfel gesehen, die Stille gespürt, die dünne Luft geatmet und sich lebendig gefühlt haben. Es kann (und wird wahrscheinlich) zu einem Berg von Wäsche, so vielen Pflastern, dass man darüber nachdenkt, Aktien des Unternehmens zu kaufen, verlorenen Wasserflaschen, Tränen und müden Kindern führen, die die Heimfahrt verschlafen und in der Nacht nicht zur Ruhe kommen.
Aber es wird sicherlich auch dazu führen, dass ein Samen gepflanzt wird - ein Samen der Liebe zur Natur. Eine Ich-kann-das-schaffen-Saat. Die Saat der guten Erinnerungen an die Zeit mit meiner Familie. Und dann werden die Kinder langsam aber sicher wachsen und die Saat wird aufgehen, und schließlich werden wir in den Tetons sein und vier Tage und 40 Meilen gemeinsam als Familie zurücklegen.
In meinen Sommern im Camp lernte ich, wie man ein Zelt aufbaut, einen Graben gräbt, ein Feuer macht, Holz hackt, Wasser erhitzt und kocht - dieselben Fertigkeiten, die ich heute anwende und meinen Kindern beibringe. In diesem Sommer lernte ich mit Katie und Onkel Ron, wie man sicher eine schieferbedeckte Bergwand hinauf- und hinabsteigt, wie man erkennt, ob das Wasser risikoarm ist, um es ungefiltert zu trinken, oder wann man den mit rosa Algen bedeckten Schnee (schmeckt wie Wassermelone) essen kann. Ich habe gelernt, wie sehr ich es liebe, mir kaltes Bachwasser ins Gesicht zu spritzen, wenn die Sonne aufgeht, und wie gut gefriergetrocknete Spaghetti am Ende eines 20-Meilen-Tages sein können.
Eines Tages werden wir den Campingplatz verlassen und uns wieder abseits der ausgetretenen Pfade bewegen. In der Zwischenzeit werde ich meine Kinder weiterhin zum Campen mitnehmen, ihnen beibringen, wie man ein sauberes Camp betreibt, wie man sich sicher verhält und versuchen, sich daran zu erinnern, dass es in Ordnung ist, wenn wir noch nicht auf dem Weg sind und um 10 Uhr morgens noch beim Frühstück sitzen und lachen.
Ich werde sie auch weiterhin in unsere Nationalparks mitnehmen, wo wir sechs Stationen pro Tag auf der Karte markieren und vielleicht drei davon erreichen werden. Denn was mir wie ein 20-minütiger Spaziergang vom Parkplatz zu einem Aussichtspunkt erscheint, kann für sie ein großes Abenteuer sein. Wenn ich das Gefühl habe, dass wir zu viel Zeit damit verbringen, einfach nur am Fluss zu spielen und auf dem Weg nicht voranzukommen, haben sie das Gefühl, dass sie jeden Zentimeter dieses Ortes erforschen und diesen Moment auskosten.
Ich sage mir, dass es mehr gibt als diesen einen Tag, diesen einen Weg. Das Leben liegt noch vor ihnen, und jeder Schritt in die Natur ist ein Fortschritt auf diesem Weg, der sicherlich seine Tücken hat. Wir trödeln erst einmal den Weg hinunter und verweilen am Wasser, damit wir eines Tages bereit sind für die Gipfel, gemeinsam.
ParentCo.
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