Es war einer dieser Nachmittage. Mein ältester Sohn war während der "Ruhestunde" eingeschlafen und wachte unheimlich mürrisch auf. Mein Jüngster war nicht so lange eingeschlafen, wie er hätte schlafen sollen, und war auch auf der falschen Seite des Kinderbettes aufgewacht. Sie weinten, als sie uns sagten, dass sie hungrig seien. Sie weinten, als wir ihnen Kekse anboten. Sie weinten, wenn wir das Zimmer verließen. Sie weinten, wenn wir das Zimmer betraten. Kein noch so großer Trost, kein noch so großes Schmeicheln und keine noch so gute Beratung konnte uns aus dieser misslichen Lage befreien.
Schließlich hatte ich genug. "Alle raus! Und zwar sofort!" schrie ich. Ich öffnete die Tür, schnappte mir die Schuhe des einen Sohnes und schob ihn praktisch aus der Tür. Mein Mann war mit dem anderen Sohn dicht hinter mir. Es gab noch mehr Geschrei. "Ich will nicht spazieren gehen!", schrien sie. Aber nach ein paar weiteren Protesten begannen sie sich langsam umzusehen. Wir fanden Aroniabeeren, die von einem Ast baumelten. Ich wies sie auf die Pflaumen hin, die an einem anderen Baum wuchsen.
Das heftige Schluchzen verlangsamte sich zu einem Schaudern, und sie begannen umherzuwandern. Wir sahen Gänseblümchen, die gerade erblüht waren, und Ameisen, die über den Bürgersteig huschten. "Okay, in welche Richtung sollen wir gehen?" fragte ich. Sie schauten nach links und rechts und entschieden sich für die Richtung des nächsten Parks. Die Hitze lag in den oberen 90ern und die Luft roch leicht nach Waldbrandrauch. Aber sie waren endlich ruhig und die Wutanfälle hatten aufgehört.
Viele Eltern haben festgestellt, dass die freie Natur ein erfolgreiches Allheilmittel für alles ist, von zahnenden Kleinkindern bis hin zu streitenden Geschwistern. Doch neuerdings beginnen sogar Ärzte, ihren Patienten eine Dosis Natur zu verschreiben. In Washington, D.C., zielt ein Programm namens Parks Rx darauf ab, es Ärzten zu erleichtern, ihren Patienten Aktivitäten im Freien zu verschreiben. Das Programm, das in Zusammenarbeit mit dem National Park Service durchgeführt wird, fördert den Aufenthalt in der freien Natur als eine Möglichkeit, die chronischen Gesundheitsprobleme der modernen Gesellschaft anzugehen - koronare Herzkrankheiten, Schlaganfall, Bluthochdruck, Diabetes Typ 2 und psychische Erkrankungen.
Das Programm identifizierte 342 Parks in Washington und bewertete sie nach Sauberkeit, Zugänglichkeit, Aktivitätsgrad, Ausstattung und Sicherheit. Die Ärzte wurden dann darin geschult, Parks auf der Grundlage des Standorts, der Interessen und der Fähigkeiten eines Patienten zu identifizieren und Rezepte auszustellen, in denen die Intensität, Häufigkeit und Dauer der körperlichen Betätigung im Freien, die der Patient benötigt, erklärt wird.
In einer Nation, die zunehmend sitzende Gewohnheiten entwickelt, sind selbst kleine Steigerungen der körperlichen Aktivität von Bedeutung. Kinder verbringen heute durchschnittlich sechs bis acht Stunden pro Tag vor dem Bildschirm. Diese sitzende Lebensweise erhöht das Risiko von Fettleibigkeit, Fettmasse und einem höheren Body-Mass-Index. Eine Umfrage ergab, dass sich weniger als ein Viertel der Kinder in den Klassen 4 bis 12 täglich 20 Minuten lang kräftig oder 30 Minuten lang körperlich betätigen. Im Gegensatz dazu empfiehlt die American Academy of Pediatrics, dass sich Kinder täglich 60 Minuten körperlich betätigen sollten. Washington, D.C. ist nicht die einzige Stadt, die Bewegung im Freien als Mittel zur Förderung der körperlichen Aktivität vorschreibt. In Philadelphia versorgt NaturePHL alle Patienten des Pilotprogramms mit Informationen über örtliche Parks und die Bedeutung von Spielen im Freien. Für Kinder, bei denen Fettleibigkeit oder eine Aufmerksamkeitsstörung diagnostiziert wurde, stellen die Ärzte ein ausführlicheres Parkrezept mit Aktivitäten aus.
Außerdem erhalten sie eine Überweisung zu einem "Naturnavigator" - einem Gesundheitshelfer, der den Patienten dabei hilft, Hindernisse zu überwinden, die sie davon abhalten, sich im Freien aufzuhalten, und einen Plan zur Steigerung der Aktivität entwickelt. In Vermont können Ärzte sogar Park-Rezepte ausstellen, die den Patienten freien Eintritt in jeden Vermont State Park gewähren. Weitere ähnliche Programme gibt es von South Dakota über Baltimore bis Albuquerque. Am 23. April bot das National Park System am Park Rx Day freien Eintritt an, um das Bewusstsein für die Bedeutung der freien Natur für das körperliche und psychische Wohlbefinden zu stärken.
Inaktiven Kindern den Aufenthalt im Freien vorzuschreiben, mag etwas kitschig klingen, aber in vielen Gemeinden ist die zusätzliche Ermutigung zum Spielen im Freien von entscheidender Bedeutung. Kinder und Jugendliche, die in Armut leben oder einer Minderheit angehören - vor allem Mädchen - sind mit größerer Wahrscheinlichkeit körperlich inaktiv. Der Zugang zu Parkanlagen kann ein entscheidender Faktor sein. In einer Studie wurde festgestellt, dass Minderheitengruppen weiter entfernt von Nationalparks leben, was teilweise für die geringeren Besucherzahlen von Afroamerikanern, Hispanics, asiatischen Amerikanern und amerikanischen Ureinwohnern verantwortlich ist.
Das Gleiche gilt für kleinere Parks - eine Umfrage ergab, dass nicht-weiße und einkommensschwache Viertel mit 50 % geringerer Wahrscheinlichkeit eine Erholungseinrichtung in ihrer Gemeinde haben als weiße und einkommensstarke Viertel. Da es immer mehr Hindernisse für den Zugang zu Grünflächen gibt, scheinen zusätzliche Informationen über die am besten geeigneten Parks für Kinder einen Unterschied bei der Spielzeit im Freien zu machen.
Eine erste Studie des Parks Rx-Programms von D.C., das sich auf Patienten mit niedrigem Einkommen und aus Minderheiten konzentrierte, ergab, dass die Teilnehmer ihre körperliche Aktivität von 150 auf 172 Minuten pro Woche steigerten und einen Tag mehr pro Monat in Parks gingen als zuvor. Auch die Eltern gaben häufiger als zuvor an, dass körperliche Betätigung für ihre Kinder von Vorteil ist.
Generationen von Eltern haben ihre Kinder angefleht, "nach draußen zu gehen und zu spielen", weil sie wissen, wie gut ihnen ein wenig Zeit in der Natur tut (ganz zu schweigen von den gestressten Eltern). Aber wenn man dieses Gebot als ärztliche Anweisung hört, könnte das ein wenig mehr Gewicht haben und eine aktivere Generation fördern.
ParentCo.
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