Etwa eine halbe Million Kinder befinden sich in den USA im Pflegefamiliensystem. Etwa die Hälfte von ihnen wird schließlich wieder mit ihren Familien zusammengeführt, während ein Fünftel adoptiert wird. Viele von ihnen kamen als Opfer von Missbrauch und Vernachlässigung in das Pflegesystem.
Aber was ist mit den Pflegeeltern, die für diese gefährdeten Kinder einspringen, wenn sie in eine Krise geraten? Während es viele Daten über Pflegekinder gibt, sind Informationen über Pflegeeltern oft schwer zu finden. Ich habe mit Pflegeeltern gesprochen, nicht um Statistiken zu erhalten, sondern um ihre Geschichten zu hören. Sie möchten, dass Sie Folgendes erfahren.
Die meisten Pflegeeltern, mit denen ich gesprochen habe, wollen mit dem Mythos aufräumen, dass sie Heilige sind.
Heather Grimes, Pflegeeltern in Colorado, sagt, sie sei daran gewöhnt, dass man ihr sagt: "Das könnte ich nie tun". Grimes und ihr Mann haben ein leibliches Kind und haben zwei jüngere Kinder in Pflege gegeben, von denen sie eines adoptiert haben. Sie sagt zwar, dass sie viel nachdenken musste, um Pflegeeltern zu werden, aber ihre Entscheidung war nicht von der Überzeugung geleitet, dass sie irgendwie übermenschlich sind. Vielmehr haben sie sich für diese Herausforderung entschieden, um ihrer leiblichen Tochter zu zeigen, wie wichtig es ist, anderen zu helfen. Außerdem war es ihnen wichtig, sich auf diese Erfahrung einzulassen, anstatt sie aus Angst vor dem Unbekannten auszuschließen.
Pflegeeltern sind in vielerlei Hinsicht wie alle Eltern, sagt Dr. John DeGarmo. Er hat über 50 Kinder in Pflege gegeben und ist Direktor des Foster Care Institute. Er weiß, wie anfällig Pflegeeltern für Erschöpfung, Rückschläge und Enttäuschungen sind: "Es gibt Zeiten, in denen wir Erfolg haben, und es gibt Zeiten, in denen wir Misserfolge erleben. Wir sind nicht die perfekten Eltern. Wir versuchen einfach unser Bestes, um einem Kind, das ein Zuhause und eine Familie braucht, ein Zuhause zu geben und einem Kind in Not zu helfen."
Viele Pflegeeltern gaben an, dass sie häufig gefragt werden, was passiert, wenn ihnen ein Kind weggenommen wird.
Mary und Ken, Pflegeeltern in Rhode Island, deren Pflegekind schließlich wieder mit seiner Familie zusammengeführt wurde, erzählten, dass viele Menschen Bedenken haben, dem Kind zu nahe zu kommen, nur um es dann wieder mit seiner biologischen Familie zu vereinen.
Mary sagt, dass sie diese Sichtweise "seltsam" findet, wenn man bedenkt, dass Menschen diese Haltung selten, wenn überhaupt, bei anderen Beziehungen einnehmen. "Wir vermeiden es nicht, gute Freunde oder eine romantische Beziehung zu haben, weil diese Beziehungen eines Tages zu Ende gehen könnten. Tatsächlich enden viele von ihnen, und wir akzeptieren das als Teil unserer Lebenserfahrung".
Als Experte auf diesem Gebiet wird Dr. DeGarmo mehrmals pro Woche mit dieser Frage konfrontiert: "Tut es nicht zu sehr weh, sie zurückzugeben?" Natürlich tut es weh, sagt er, und es ist zu erwarten, dass es wehtut. "Wenn das Kind unser Zuhause und unsere Familie verlässt, sollte uns das Herz brechen. Wir sollten Gefühle von Trauer und Verlust empfinden. Schließlich haben wir einem Kind in Not unser ganzes Herz und unsere ganze Liebe geschenkt.
Heather Grimes, deren erstes Pflegekind schließlich in ihre leibliche Familie zurückgegeben wurde, sagt, dass es eine große Herausforderung - wenn auch nicht unmöglich - war, sich von diesem Kind zu trennen, das fast ein Jahr lang bei den Grimes' lebte. Zwei Jahre später sagt Grimes: "Ihr Foto hängt immer noch an unserem Kühlschrank, von ihrem ersten Geburtstag, in diesem bezaubernden Jeans-Pullover, wie sie auf dem künstlichen Gras vor der Eisdiele Sweet Cow sitzt. Ihre Augen haben den schönsten Blauton". Auch wenn das Leben der Grimes' weitergeht, ist das kleine Mädchen immer noch in ihren Herzen.
Viele Eltern sagen, dass sie oft Kommentare erhalten, wie schwer es sein muss, mit schwierigen, unkontrollierbaren Kindern umzugehen. In Wirklichkeit, so Emily, eine Pflegeelternteil in Missouri, sind die meisten keine schlechten Kinder. Sie ist derzeit Pflegemutter eines zweijährigen Kindes und hat bereits drei Pflegekinder betreut. Sie erklärt: "Sie sind einfach in einem chaotischen, ungesunden Umfeld ohne angemessene Aufsicht durch Erwachsene aufgewachsen. Sie sind in der Lage zu lernen, wie man sich richtig verhält, seine Gefühle ausdrückt usw., wenn man sich die Zeit nimmt, es ihnen zu zeigen und beizubringen".
Tammy Hoskins sagt, dass die Berücksichtigung von Traumata bei der Unterstützung von Pflegekindern entscheidend ist. Hoskins arbeitet für eine gemeinnützige Organisation in Virginia, die sich um die Bedürfnisse von Hochrisikokindern kümmert. Sie ist Mutter von 10 Kindern, von denen vier leibliche Kinder sind und sechs von ihr über das Pflegesystem adoptiert wurden.
Da sich ihre Gehirne noch in der Entwicklung befinden, sind Kinder besonders anfällig für die schädlichen Auswirkungen von Traumata, einschließlich Schwierigkeiten beim Lernen, der sozial-emotionalen Entwicklung, der Gehirnstruktur, der Kognition, der körperlichen Gesundheit und der Bindung. Hoskins: "Zu verstehen, sich in sie einzufühlen und mit ihnen zusammenzuarbeiten, um Probleme zu lösen, ist für ihre Heilung entscheidend." Zu den vielen Ressourcen, die sie Pflegeeltern empfiehlt, gehören die Arbeiten von Daniel Siegel und Karen Purvis sowie Webinare, die über das Center for Adoption Support and Education (CASE ) angeboten werden.
Das Pflegesystem kann zwar unpersönlich und frustrierend sein und ist für seine vielen Regeln und Vorschriften bekannt, aber es hat auch seine guten Seiten. Heather Grimes war überrascht, wie sehr sie es schätzte, Teil des Pflegesystems zu sein. "Ich schätzte den Umgang mit den Eltern von
Als Anwältin für Familienrecht weiß ich, dass die Familien, die nach der Scheidung erfolgreich sind, die sind, die Kompromisse eingehen und kreativ über Problemlösungen nachdenken.
Kleine Anpassungen, wie die Erstellung eines Budgets oder die Festlegung von Sparzielen, können im Laufe der Zeit einen großen Unterschied machen. Bauen Sie eine solide finanzielle Zukunft für Ihre Familie auf.
Pam Moore
Autor