Dies ist ein Beitrag zu unserem monatlichen Wettbewerb. Das Thema im November ist Dankbarkeit. Meine Brüder und ich wuchsen nicht mit dem Segen eines liebevollen Großelternteils in unserem Leben auf. Erst als ich selbst Kinder hatte, begann ich mich zu fragen, wie es wohl gewesen wäre, einen Großelternteil zu umarmen, der die Zuneigung mit leuchtenden, liebevollen Augen erwiderte. Meine Kinder haben diesen Segen. Sie haben zwei Großelternpaare, die sich um sie kümmern und sie auf so viele Arten wissen lassen, dass sie geliebt werden. Drei meiner vier Großeltern waren aus verschiedenen Gründen "kaum da". Aber meine Großmutter mütterlicherseits war eine andere Geschichte. Wir nannten sie "Baka" - das kroatische Wort für "Großmutter". Sie war in jeder Hinsicht eine schwierige Person, wenn man mit ihr zusammen sein wollte. Sie war ängstlich, paranoid und egozentrisch und litt mit ziemlicher Sicherheit an einer psychischen Krankheit, die nie angesprochen wurde. Sie verbrachte einen Großteil ihrer Zeit und geistigen Energie damit, sich Sorgen zu machen - über die Nachbarn, über Geld, über das Haus und darüber, wann sich ihre Lottoscheine endlich auszahlen würden - und lud einen Großteil ihrer Sorgen auf das jüngere ihrer beiden Kinder ab - meine Mutter. Wenn meine Mutter meine Brüder und mich zu Baka nach Hause mitnahm - was sie regelmäßig tat - war immer eine unsichtbare Decke aus Stress und Negativität über uns ausgebreitet. Baka kochte für uns, aß aber selbst sehr wenig. Sie aß altes Brot und benutzte einen Teebeutel, um eine Gallone "Tee" zu aromatisieren. Als jemand, der in seiner Jugend Armut und Entbehrungen erlebte - unter anderem erlebte sie einen Weltkrieg -, waren extreme Sparsamkeit und eine Mentalität der Knappheit Gewohnheiten, die Jahrzehnte überdauerten, als sie gebraucht wurden. Ich erinnere mich an Bakas Stapel von Gewinnspielankündigungen, die sie von ihrer Mutter verlangte, in der Hoffnung, dass einer dieser weißen Umschläge das goldene Los enthalten würde. Ich erinnere mich, wie sie Mutters Versuche, sie zu einer anständigen Mahlzeit zu ermutigen, anständige Kleidung zu tragen oder etwas von ihrem hart verdienten Geld für etwas Schönes auszugeben, scharf kritisierte. Ich erinnere mich, wie Baka ganz offen und schamlos Moms ältere Schwester ihr vorzog. Ich erinnere mich an die Blicke, die finsteren Blicke, das Geschrei und das Fehlen jeglichen Dankes für die Hilfe, die Mutter anbot und auf die sie bestand. Irgendwann konnte Baka nicht mehr allein leben, und meine Eltern machten Platz für sie in ihrem Haus. Als diese Situation unhaltbar wurde, brachte meine Mutter sie in ein nur wenige Minuten entferntes Pflegeheim - und sie sorgte dafür, dass es ein schönes, teures Heim war, wohl wissend, dass ein längerer Aufenthalt in dieser Einrichtung den Rest von Bakas bescheidenen Ersparnissen aufbrauchen und sie ohne Erbe zurücklassen würde. Mutter war eine der wenigen, die das Pflegeheim jede Woche besuchten. Sie grüßte und plauderte mit den netten, aber einsamen älteren Männern und Frauen, die sie anlächelten und sich nach Aufmerksamkeit sehnten, die sie von ihren eigenen Kindern nur selten bekam, und ging dann zu ihrer Mutter, die sie nie mit einem Lächeln oder einem liebevollen Blick begrüßte. Mutter lernte das Personal des Pflegeheims persönlich kennen und stand in engem, freundschaftlichem Kontakt mit ihnen, um sicherzustellen, dass Baka gut versorgt wurde und dass sie für außerschulische Aktivitäten angemeldet war. Sie ging oft mit ihr zum Mittagessen oder zum Einkaufen. Ich habe nie ein "Danke" als Antwort gehört oder mitbekommen. Ich habe auch nie eine Geste der Wertschätzung oder des Dankes gesehen. Es war eine einseitige Beziehung, wenn es überhaupt eine gab. Als Baka im Sterben lag, saß meine Mutter an ihrem Bett und sagte ihr, dass sie ihr ihre Gefühllosigkeit, ihren Missbrauch und ihre Gleichgültigkeit verzeihe. Sie sagte ihr, dass sie bei ihr sei und dass es in Ordnung sei, dass sie in Frieden sterben könne. Ich habe bei Bakas Beerdigung keine Tränen vergossen, aber später schon. Nicht um meine Großmutter, sondern um den Verlust dessen, was eine Beziehung hätte sein können, die etwas Liebe enthielt. Ich trauerte über die lieblose Leere eines Lebens, das in Schwierigkeiten, Bitterkeit und Qualen gelebt wurde. Aber am meisten weinte ich wegen der Schönheit des Beispiels selbstloser Liebe, das meine Mutter gab. Das Pflegeheim, in dem Baka gewesen war, war voll von Müttern und Vätern, die sicherlich viel bessere Eltern und Großeltern waren, als sie es je gewesen war. Ältere Mütter und Väter, die die Liebe ihrer Kinder weitaus mehr verdient hätten. Und doch saßen die meisten von ihnen allein und einsam da, während sie dem Tod entgegengingen. Mutter entschied sich für das radikale Opfer einer einseitigen Liebe. Jahrelang schüttete sie eine Liebe aus, von der sie wusste, dass sie nicht erwidert werden würde. Ihre Liebe war eine, die eine Leere durchdrang. Sie wirbelte die Asche in der Mülltonne der Negativität und der Bitterkeit auf und weigerte sich, sie für immer ruhen zu lassen. Danke, Mama, dass du nicht auf die Kosten achtest. Dafür, dass du nicht nur deiner eigenen Mutter etwas gegeben hast, sondern uns allen, die wir das Privileg hatten, deine Liebe zu erleben. Danke für das beste Beispiel von Liebe, das ich mir je erhoffen konnte. Und dafür, dass du mir einen Eindruck in meinem Herzen hinterlassen hast, der mich für immer daran erinnern wird.
Als Anwältin für Familienrecht weiß ich, dass die Familien, die nach der Scheidung erfolgreich sind, die sind, die Kompromisse eingehen und kreativ über Problemlösungen nachdenken.
ParentCo.
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